Comment mener une activité d’élevage ?

Renouveler son cheptel est un impératif pour beaucoup d’exploitations apicoles. Il existe une multitude de techniques pour produire des essaims et des reines, certaines adaptées à des fonctionnements d’exploitation plus qu’à d’autres.

Voici plusieurs techniques de renouvellement des colonies

•Création d’essaims sur cadre

•Création de paquets d’abeilles

Voici plusieurs techniques de renouvellement des reines

•Remérage naturel

•Suppression de la reine par l’apiculteur.ice

•Suppression de la reine avec introduction d’une cellule royale, reine vierge ou reine fécondée

La place des ateliers d’élevage varie au sein des exploitations et permet d’atteindre différents objectifs.

•Essaimage artificiel sans introduction de cellule royale ni de reines

•Achat de la majorité des reines à l’extérieur

•Introduction majoritairement de cellules royales produites sur l’exploitation

•Introduction majoritairement de reines vierges ou fécondées produites sur l’exploitation

•Spécialisation en production et vente de produits d’élevage

L’élevage de reines est un enchainement d’actes techniques effectués en respectant un calendrier défini. Il existe cependant différentes méthodes comportant plus ou moins d’étapes permettant d’élever des reines.

Deux types de pratiques sont observés :

•L’élevage pour l’auto-renouvellement : utilisation d’éleveuse orpheline et quantité adaptée aux besoins de l’exploitation

•L’élevage continu : utilisation d’éleveuse avec reine isolée et commercialisation de produits d’élevage

L’élevage de reines consiste en une succession de tâches réalisées à des dates précises afin de produire des reines. Les principales sont les suivantes :

•Le greffage consiste à prélever de jeunes larves d’un cadre pondu par une reine choisie, pour les présenter à une colonie pouvant l’élever en tant que future reine.

•Les cellules peuvent ensuite passer quelques temps dans une couveuse, ou les reines vierges peuvent y naitre.

•Avant émergence, il est possible d’introduire les cellules dans des nucléis. Les nucléis sont des petites ruchettes où vivent des colonies d’abeilles de taille réduite. On y introduit une reine vierge le temps qu’elle effectue ses vols de fécondations et débute sa ponte.

•La reine fécondée est ensuite prélevée pour rejoindre sa colonie définitive. Pour cela, il est important d’optimiser le transport et la réintroduction des reines.

Différents éléments clés permettent d’obtenir des bons taux de fécondation des reines :

•Une colonie peuplée et avec des ressources

•Un environnement mellifère

•Un environnement abrité des intempéries et du vent pour permettre la sortie des reines

•Une météo clémente

•Des mâles nombreux et en bonne santé

•Un lieu de congrégation à proximité

Il existe de nombreuses façons de produire des essaims. À partir de cadres, de paquets d’abeilles, de taille variable dans des contenants différents ou a différentes périodes de la saison..

L’élevage peut permettre de vendre des abeilles sous forme d’essaims ou de reines. Cela peut être l’activité principale de l’exploitation ou une activité secondaire. Il faut cependant suivre quelques règles.

•Informer l’acquéreur de reine de l’âge de la reine et de son origine génétique, du type de fécondation.

•Informer l’acquéreur d’essaim des données concernant la reine, de l’état de développement de l’essaim et des traitements acaricides qu’il a reçus.

•Contrôler la ponte de la reine avant de la vendre ou la céder.

•Avoir un certificat sanitaire pour les échanges de colonies ou de reines, dans et en dehors de

•l’Union européenne

Produire des reines ou des essaims est primordial pour maintenir ou développer la taille du cheptel. C’est aussi un bon moyen de contrôler la génétique des abeilles composant ce cheptel. Travailler avec des abeilles sélectionnées permet de gagner en efficacité et d’atteindre ses objectifs.

Il est possible de découvrir des génétiques sélectionnées :

•Acheter des reines de production à des sélectionneur.euses ou multiplicateurs.euses

•Bénéficier des bourses au greffage organisées par l’ADA de sa région lorsqu’il y en a

•Acheter des souches à des sélectioneur.euses

•Participer ou créer un réseau de testage

•Pour maintenir la génétique acquise, il est possible de mettre en place un programme de sélection à échelle individuelle ou collective.